绿色室内设计是20世纪后几十年兴起的设计方案思潮，其思想前奏与认识基础与可持续发展观的经济思想及社会发展理论有关，是由于人类的无序发展造成环境污染问题、资源匮乏等系列问题而引发的设计方案观念的变革。
可持续发展观的自然环境概念是1987年由格罗哈莱姆布伦特兰夫人在全球环境与发展联合会上明确提出的，其概念为：既考虑现代人需求，又不下降后代子孙能够满足之能力的发展。绿色室内设计成为可持续发展观理论的具体化的新思潮、新想法，并渗入到设计方案的各个领域。
绿色室内设计是提倡室内设计与环境保护相结合起来的一个设计方案派系，就是指对环境危害最少而得到 极大运用大自然的方法以考虑基本功能规定的房屋建筑，现阶段，还具备非常大的试验性特点。
它规定室内设计者改变工作重心，以对自然环境造成的积极主动或消沉不良影响为根据来做出最终的设计方案决定，运用操控材料选择、设计理念、格局，及其较少能耗的机械结构系统等方式，避免设计方案上的过多浮夸，及其对震撼室内空间和舒服水平的过多追求，尽量减少原料、生态资源的消耗和缓解环境污染问题。如日本的长谷川敬工作室设计的津田町住宅，原料多应用土壤、木料等大自然原材料，充分运用日光，对雨水、废水开展清洁加工处理等方式，而突显出绿色节能建筑的典型性特点。
那种20世纪中晚期单纯性依靠人工方法得到 照明、供暖、制冷、通风的设计方案方法已被逐渐纠正。室内的空气质量问题，所选原材料的使用期限可保持多久，可否会释放有毒物质或被损坏雨林，生产、应用、运输中的污染与能耗，能否回收或循环利用，如何处理废弃物等问题变得越来越被人关注。绿色室内设计反映了人们对于现代科技文化所引起的自然环境及生态破坏的反思，同时也最能体现室内设计师道德和社会发展责任感的回归。